REGARDS SUR ISTRES

A l’occasion des journées du Patrimoine (ce week-end), j’ai choisi de vous présenter le très spectaculaire souterrain de Saint Pierre, aussi appelé grotte de l’Abbé de REGIS.

Un monument hors du commun situé sur une propriété privée des Heures Claires, 100 m après la base nautique.

Recherches d’eau et études géologiques

Ce souterrain fût creusé entre 1771 et 1776 dans le « safre » de la falaise sous la direction de l’Abbé de REGIS avec pour objectifs d’augmenter le débit de la source existante et mener des études géologiques.

Cette grotte est composée d’une galerie de 75 mètres de long, remplie d’eau sur 50 cm de hauteur et débouchant sur un escalier en spirale de 103 marches qui conduit 33 mètres plus haut à une autre cavité.

Le croquis, ci-dessus, réalisé en 1968 par Mr TRAVERSE, propriétaire d’alors, permet de mieux appréhender les lieux. Pour information, la cavité supérieure se trouve à l’aplomb du lycée Latécoère.

Visites rarissimes mais sensations garanties

Avec l’aimable autorisation des propriétaires, j’ai eu la chance en 1998 de participer à une découverte du site animée par le club de spéléologie. Une visite à la torche dans la pénombre avec de l’eau jusqu’aux genoux dont je garde un excellent souvenir.

Un des trésors du domaine de Saint Pierre

Ce souterrain est situé dans un ensemble plus vaste dénommé domaine de Saint Pierre où se trouvaient jadis un prieuré et les chapelles Saint Pierre et Saint Martin. Mais cela est une autre histoire que je vous conterai prochainement.

Bonnes journées du Patrimoine,

Jocelyn PLANELLES

N.B : Si vous souhaitez en savoir davantage sur le souterrain de Saint Pierre et autres monuments istréens, consultez le magnifique ouvrage de M.BALZANO « Entre mer, Rhône et Durance : Istres », disponible à l’office de tourisme, au musée et à la médiathèque. Parcourez également les Cahiers des Amis du Vieil Istres, riches d’enseignements et disponibles aux mêmes endroits. 

Aux portes de la vieille ville

Classée aux Monuments Historiques par arrêté du 5 mai 1930, la porte d'Arles marque l'entrée de la ville intra-muros d'autrefois. On sait que des remparts protégeaient naguère le château fort (à l'emplacement de l'église Notre Dame de Beauvoir) ainsi que les habitations placées sous la protection du Seigneur.

L'entrée dans la cité s'effectuait par deux portes gardées de jour et de nuit pendant les guerres de religion et les épidémies de peste. La porte de Place où d'En Haut se situait côté sud entre l'Hôtel de Ville et le « Café du XX^e siècle », l'autre à l'extrémité nord à l'angle des rues Juiverie et de la Roque, près de l'actuelle porte d'Arles. Cette dernière était désignée porte d'En-Bas ou de Saint Eloi et plus couramment portail Eygadier c'est-à-dire porte de l'eau. On peut, d'ailleurs, constater que les fontaines dites de « Saint-Eloi » sont encore présentes de nos jours mais à l’extérieur de la porte.

Style antique ou classique ?

Le portail d'Arles n'est pas une construction antique mais relativement moderne. En effet, il fut construit suite à une délibération du Conseil de la Communauté en date du 29 octobre 1769. Les travaux seront effectués à partir de janvier 1771 pour se terminer en juin 1773. Ils coûteront 6110 livres aux contribuables istréens. Edifié en l'honneur du Maréchal Duc de Villars, seigneur d'Istres et gouverneur de la Provence, il ne sera jamais inauguré.

La porte d'Arles par sa forme concave et son style classique présente une grande sobriété. L’arc repose sur deux pilastres. Vous observerez deux guirlandes fleuries de part et d'autre ainsi que le magnifique médaillon style Louis XV posé en imposte qui orne la clef de voûte. Ce monument est construit en pierre de Toti (pierre issue des carrières locales).

Une inscription mystérieuse

Une curieuse inscription d'inspiration révolutionnaire est visible sur le côté droit. Malheureusement, on ne peut en déchiffrer que le début :
« Tous les citoyens habitant la me... »

La phrase complète pourrait bien être (ce n’est qu’une hypothèse) :

« Tous les citoyens habitant la même commune sont garants civilement des attentats commis sur le territoire de la commune, soit envers les personnes, soit contre les propriétés ». Cette phrase a été retrouvée gravée sur un mur de Marseille.
 

Un air révolutionnaire planait-il déjà en terroir istréen à l’approche de la Révolution française ?

Jocelyn PLANELLES

Petit résumé de l’histoire de la crèche.

De l’Italie à la Provence

Une nuit de 1223, à Greccio en Italie, St François d’Assise fit préparer une crèche vivante dans une étable (crèche vient du latin Gripia = mangeoire). Il y installa un âne, un bœuf et convia chacun à célébrer la Nativité. Cette tradition gagna toute l’Italie, et dès la fin du XIIIème siècle la Provence.

Des crèches d’églises aux crèches familiales

Aux personnages de la Nativité (Sainte-Famille…) viendront s’ajouter les bergers puis au XIXème siècle les personnages populaires. Fin XVIIème, pour faire reprendre le chemin des églises aux fidèles qui les avaient désertées suite à la Réforme protestante, les crèches d’églises se multiplient. De personnages en bois sculpté et doré, on passe à des figurines en carton-pâte, en liège, en mie de pain, en cire ou en fil de fer (revêtu d’étoffes) ou bien encore en verre filé et porcelaine.

Fin XVIIIème, les crèches publiques apparaissent en Provence, elles mettent en scène des marionnettes.

Les crèches familiales quant à elles vont se développer à la Révolution. En effet, la suppression de la messe de minuit en 1789 et la fermeture des églises en 1794 n’arrêtent pas la ferveur des Provençaux qui fabriquent chez eux des « crèches publiques » qu’ils font visiter moyennant « deux sols ».

Les « Santons de Provence » et leur symbolique

Après les « Santi Belli » de la région de Naples (« beaux Saints » en Italien), les santons de Provence « Santoun » (« petits Saints » en Provençal) firent leur apparition fin XVIIIème. Le premier moule fût réalisé en 1797 par le Marseillais Jean-Louis Lagnel.

La crèche devient la parfaite représentation du village provençal avec son pont, son moulin, ses métiers…

Ainsi, autour de la Sainte Famille, de l’âne et du bœuf, et du « Nistoun » (enfant Jésus) le 25 à minuit, on retrouve :

- L’ange « Boufareu » qui s’époumone à répandre la bonne nouvelle

- Les bergers, premiers témoins de la naissance de l’enfant divin

- Les Rois Mages : Melchior, Balthazar et Gaspard, qui représentent les trois continents connus à l’époque (Europe, Asie, Afrique). Ils arrivent guidés par l’étoile mystérieuse le 6 janvier, jour de l’Epiphanie et apportent : l’or, l’encens et la myrrhe

- Le meunier, la marchande de poissons, la laitière, la fileuse (métiers portant les offrandes)

- Le Ravi (protégé des fées) qui lève les bras au ciel (placé devant, il porte bonheur)

- Le Pistachier, garçon de ferme un peu simplet

- L’Aveugle (qui retrouvera la vue le soir de Noël) et son fils

- Le Remouleur (« L’amoulaïre ») aiguise sur sa meule les couteaux. On lui remplit la gourde de vin en guise de paiement (il arrêtera de boire le soir de Noël)

- Les vieux Jourdan et l’acariâtre Margarido qui retrouvera un bon caractère le soir de Noël

- Les vieux Grasset et Grasseto, couple tendrement uni et sentimental

- Le Bohémien (« Boumian »), qui représente les gens du voyage. Il est mis en référence au pèlerinage biannuel des Saintes Maries de la Mer où il vient adorer Sara la servante noire

Enfin, il y a également les anachroniques :

- Le Maire en costume d’apparat, ceint de l’écharpe tricolore, affolé face à cet évènement qui le dépasse

- Le chasseur, blagueur invétéré, le feutre sur l’oreille et la gibecière, portant un fusil

Depuis, la crèche s’est enrichie de bien d’autres personnages parmi lesquels : Raimu, Fernandel, Bourvil…

La crèche est donc devenue au fil des siècles le reflet de la société.

Jocelyn PLANELLES  

Marseille capitale européenne de la culture, en voilà une excellente nouvelle.

2600 ans d’existence ce n’est pas rien. Les deux années de dur labeur pour mener ce projet à la victoire auront porté leurs fruits.

Cette réussite, c’est celle du monde culturel et d’un territoire « Marseille Provence » : deux millions d’habitants, 130 communes et six communautés d’agglomération.

Marseille va rayonner autour d’elle et les retombées économiques seront de taille puisqu’il est dit que pour un euro investi ce sont près de six euros qui seront récoltés, pas mal le retour sur investissement.

Ce rayonnement va profiter à toute l’aire métropolitaine et aussi à ceux qui à des fins électoralistes ont voulu faire croire aux Istréens que Marseille allait venir piller les richesses du Golf de Fos !
Dans 5 ans, c’est tout le contraire qui se produira puisque Marseille va rapporter gros à toute une région…

Cordialement,

Jocelyn PLANELLES

Juste ce petit message pour se faire en toute humilité, ambassadeur de la cérémonie de ce dimanche 1er juin 2008, relative au dépôt d'une plaque commémorative à la "rue Juiverie" rappelant qu'ici vécut jadis une communauté juive.

Pour mémoire, le Comté de Provence et le Comtat Venaissin indépendant du Royaume de France jusqu’en 1481 pour le premier et 1791 pour le second, ont souvent échappé aux mesures défavorables au peuple juif comme celles instituées en 1306 par Philippe Le Bel, roi de France d'alors.

Pourquoi tant de haine et de mépris envers ce peuple ?

Pour faire face à ce qui dépasse l’entendement : Diaspora, Holocauste, Juiverie, périodes sombres de l’Histoire, engendrées par la haine, le mépris, la peur de l’autre et la cruauté humaine, les intervenants de ce matin, ont choisi de prononcer des discours remplis d'humanité, d'amour et d'optimisme pour l’avenir. Des discours où le terme « Juiverie » bien que détestable par sa connotation fût employé tant il est important de ne pas oublier la souffrance qui se cache derrière ce terme.

Ces personnalités venues de la France entière ont conquis un large public, à la fois attentif à la bonne parole et convaincu à n’en pas douter par le « Plus jamais ça » ou la « Grande leçon de l’Histoire », qui doit hanter nos esprits à tout jamais.

Pour ma part, je me sens ce soir un peu nostalgique car ce matin, je me suis souvenu de ces visites guidées du centre ancien moyen âgeux où à chaque fois, les visiteurs étaient en émoi lorsque j’expliquais l’appellation de cette rue.

Désormais, grâce à cette magnifique plaque qui s’imposait, les promeneurs n’auront plus besoin d’un guide pour connaître l’histoire de la « rue Juiverie ».

Cordialement,

Jocelyn PLANELLES